50 ans: Bon anniversaire Oscar 7 !

C’est donc le plus ancien satellite encore en fonction et c’est un satellite radioamateur entièrement fabriqué par quelques YLs et OMs de l’AMSAT, organisme qui l’a aussi financé.

Oscar 7 fut lancé le 14 novembre 1974 depuis la Californie comme charge utile secondaire (il ne pèse que 29 Kg !) avec un autre petit satellite (INTASAT) pour équilibrer la tête du lanceur Delta 104 à la place du « poids ballast » habituellement embarqué, la charge principale était le satellite météorologique polaire NOAA-4. Oscar 7 a donc été mis sur une orbite héliosynchrone circulaire à 1460 Km de la Terre, c’est à dire qu’il tourne autour de la terre par les pôles…

Estimé par la NASA pour une durée de vie de 3 à 5 ans maximum, Oscar 7 est toujours en vie 50 ans plus tard ! Même si ses batteries sont HS et en court-circuit (un peu plus de 6 ans après son lancement) il continue depuis 2002 à être alimenté par ses panneaux solaires (avec le temps une des batteries se serait remise en circuit ouvert) et sa balise à été réentendue en juin 2002 et est régulièrement captée et signalée par des radioamateurs du monde entier. Une belle leçon de longévité pour de la techno « à Papa »…

Il a aussi été le premier satellite à effectuer une liaison relais « Satellite/Satellite » avec son petit frère Oscar 6 mais aussi à avoir utilisé un ampli de type HELAPS (High Efficient Linear Amplification by Parametric Synthesis) pour sa liaison Mode-B descendante sur les 2m.

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